Francisco Croata Barrio pobijedio je sinoć u Beogradu Vasu Bakočevića. Crnogorski borac, poznat kao Vaso Psihopata, koji je na meč došao ogrnut zastvama Srbije i Crne Gore, predao je u drugoj rundi. “Croata’ je Beogradu dočekan je zvižducima, a onda je pokazao tko je gazda. Manje je poznato da je Croatin otac, Rodolfo Barrio Saavedra, hrvatski ratnik poznat kao Argentinac.
Rodolfo Barrio Saavedra rođen je 4. studenog 1959. godine u Argentini. Bio je poručnik u argentinskim komandosima, a ozbiljno je ozlijedio kuk 23. siječnja 1989. godine tijekom napadana na La Tabladu pa je morao u prisilnu mirovinu.
No, za ovog iskusnog vojnika, bila je to prilika da svoja ratna znanja ponudi maloj, napadnutoj i njemu potpuno stranoj zemlji u plamenu. Tako je 1991. godine ovaj komandos došao u Hrvatsku i odmah se pridružio 4. gardijskog brigadi HV-a, kasnije Hrvatskom vijeću obrane. Među hrvatskim ratnicima poznat je kao Argentinac.
Kasnije je radio pri Zdrugu, jedinici osmišljenoj kao specijalna vojna postrojba za obavljanje najsloženijih borbenih zadaća u svim uvjetima. Djelovali su kao postrojba za specijalne namjene na svim bojištima.
Iako im to nije bilo službeno ime, zvali su ih DOGS-i (Diverzntski odredi Glavnog stožera), a voditelj obuke komandosa bio je upravo Saavedra. U to vrijeme postao je veliki prijatelj generala Ante Gotovine.
Tijekom Domovinskog rata, Argentinac je sa svojom 1. hrvatskom udarnom bojnom Vukovi, a kasnije 1. bojnom 4. gardijske brigade, sudjelovao u obrani Livna zbog čega je prošle godine proglašen počasnim građaninom toga grada.
Rodolfo Barrio Saavedra otac je sedmero djece, a jedan od njih je poznati MMA borac Francisco Barrio Croata kojeg je otac, s ostatkom obitelji, doveo u Hrvatsku.
U Hrvatskoj je Croata pohađao školu i, kako kaže, “doživio prve poljupce”, pa mu je tako i nakon povratka u Argentinu Hrvatska ostala u srcu. Ljubav prema zemlji za koju se borio njegov otac, pokazao je i tetoviranim hrvatskim grbom na leđima.
Rođen je 1989. godine u Buenos Airesu, no vrlo brzo se s obitelji preselio u Zagreb, gdje je odrastao i boravio do 2006. godine. O svom ocu je ispričao:
“Hrvatska tada nije imala profesionalnu vojsku, nedostajalo je iskusnih vojnika, i to je bio razlog zašto je moj otac Rodolfo došao. Bio je komandos po obuci, vodio je obuku hrvatskih komandosa”, kazao je Croata rekavši jednom prilikom kako su dva razloga zbog kojih je obitelj ostala u Hrvatskoj.
Prvi je bio politička situacija u Argentini zbog koje njegov otac čak nije mogao ući u zemlju u jednom trenutku, a drugi je ljubav prema Hrvatskoj jer njegovom se ocu jako svidjela zemlja i ljudi.
Borilački put započeo u zagrebačkom hrvačkom klubu Lokomotivi, a vrlo brzo je uočen njegov neosporni talent, kao i spartanska volja za treninzima.
Croata Barrio u Zagrebu je ostao do drugog srednje, a po povratku u Argentinu nastavio je trenirati i to u Olimpijskom savezu gdje trenira i argentinska reprezentacija. Tamo su znali da je Hrvat i da govori hrvatski pa su ga umjesto imenom prozvali Croata. Tako je nastao njegov ‘borbeni’ nadimak.
Od 2006. do 2012. godine sedam puta uzastopno osvojio je titulu nacionalnoga prvaka Argentine u hrvanju, a paralelno je, vrlo uspješno, nastupao za argentinsku hrvačku reprezentaciju na mnogim međunarodnim natjecanjima na kojima je i pobjeđivao.
U grčkom-rimskom stilu je u svojoj karijeri ostvario više od 100 pobjeda.
Paralelno s hrvanjem počeo je trenirati i druge borilačke discipline, a 2012. debitirao je u profesionalnom MMA ringu. Za Profightstore je objasnio svoje veze s Hrvatskom i Argentinom.
“Ja nisam ni Hrvat ni Argentinac, ja sam argentinski Hrvat, imam dva državljanstva. U Argentini su mi braća i moja cura, a u Hrvatskoj su mi mama i tata. Živio sam dugih 12 ili 13 godina u Hrvatskoj i osjećam se Hrvatom poput onih koji su se ovdje rodili.
Moji prvi prijatelji su mi s Hrvatske, imam hrvatsko državljanstvo i domovnicu i Hrvat sam kao i svi drugi. Jedino što nisam rođen ovdje,” rekao je “Croata” nakon objeda nad Vasom Bakočevićem u Šibeniku prošle godine naglasivši da obje svoje države voli isto.
M. Marković/Foto: press
