Najbolja hrvatska tenisačica Donna Vekić (WTA-19) izborila je plasman u osminu finala Australian Opena nakon što je noćas u 3. kolu pobijedila 20-godišnju Ruskinju Dianu Šnajder (WTA-13) sa 7-6 (4), 6-7 (3), 7-5 u meču koji je trajao tri sata.
Ruskinja, koja je 13. tenisačica svijeta, boljew otvorila meč, na početku meča došla do breaka i vodstva od 2:0, no Vekić u idućem gemu dolazi do prve break lopte, koju koristi nakon dvostruke pogreške protivnice. Donna je ubrzo izjednačila na 2:2, dok je kod 3:3 imala break prigodu, ali ju Ruskinja spašava as servisom po samoj crti.
Do kraja seta su obje tenisačice osvajale vlastite servis gemove, pa je o pobjednici prvog seta odlučivao tiebreak. Hrvatska tenisačica je prva došla do ”mini-breaka”, no odmah ga je i izgubila za 1:1. Na promjenu strana je Shnaider otišla s vodstvom od 4:2, ali Vekić onda osvaja pet poena u nizu i uzima prvi set sa 7:6.
Vekić je drugi set, kao i prvi, otvorila izgubljenim servis gemom, a Shnaider je break potvrdila za 2:0. Imala je ljevoruka Ruskinja i jednu priliku za rani dvostruki break, no Vekić ju je uspjela spasiti i smanjiti na 2:1.
Donna je break zaostatka nadoknadila izjednačivši na 3:3, dok je pri tom rezultatu spasila čak tri vezane break lopte ruske tenisačice. Shnaider je ipak došla i do četvrte prilike za oduzimanje servisa naše tenisačice, a ovog puta ju je i iskoristila za prednost od 4:3.
Vekic VICTORY 💙
Donna Vekic overcomes Shnaider in an (almost) 3-hour showdown 7-6(4) 6-7(3) 7-5 to advance to the fourth round!@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/GBATuDLzke
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 17, 2025
Uslijedio je najdulji gem meča, u kojem je Vekić spasila pet gem lopti, propustila dvije break lopte i na kraju iskoristila treću za izjednačenje na 4:4. Shnaider je kod 5:5 po treći put u setu došla do prednosti breaka, no ponovno se Vekić vraća i odvodi set u tiebreak.
Ruska tenisačica je, kao i u prvom tiebreaku, na promjenu strana otišla s ”mini-breakom” prednosti, no Vekić ga je odmah vratila i smanjila na 4:3. Nažalost, izgubila je sljedeća dva poena na vlastitom servisu, što je Shnaider iskoristila te je “trinaestu igru” dobila sa 7:3.
Nije to pokolebalo Hrvaticu, koja osvaja tri gema u nizu i dolazi do servisa za meč kod 6:5. Vekić je odmah iskoristila prvu meč loptu i to as servisom za veliku pobjedu od 2-1 u setovima i plasman u osminu finala.
U odlučujućem trećem setu su obje tenisačice lakoćom osvajale svoje servis gemove sve do 4:3 za Shnaider. Tada je Ruskinja dobila priliku za break nakon što je kod 30-30 Donna lagani smash zabila u mrežu, a nakon toga je napravila neprisiljenu pogrešku pa je Shnaider povela 5:3.
Ruskinja je servirala za meč no Vekić je pokazala mentalnu snagu i prošlogodišnju formu kakvu je imala u Wimbledonu i na OI u Parizu. Osvojila je tri gema u nizu i kod 6:5 odmah iskoristila prvu meč loptu i to as servisom za veliku pobjedu i plasman u osminu finala.
Vekić je tijekom meča spasila sedam break lopti, a od devet prilika za oduzimanje servisa iskoristila je njih šest. Bio je to njezin drugi susret sa Ruskinjom Šnajder. Prošle godine u finalu travnatog turnira u njemačkom Bad Homburgu slavila je ruska tenisačica (6-3, 2-6, 6-3).
U osmini finala Vekić (18. nositeljica) će ponovno igrati protiv ruske tenisačice, protivnica će joj biti Anastazija Pavljučenkova (27. nositeljica), koja je u 3. kolu dobila Nijemicu Lauru Siegemund 6-1, 6-2.
Vekić i Pavljučenkova dosad su dva puta igrale i Ruskinja je dobila oba meča. Prošle godine je slavila na Australian Openu (6-4, 6-4), a 2023. u Tokiju (6-1, 6-1).
Za Donnu je ovo treća osmina finala Australian Opena, nakon što je 2021. u toj rundi izgubila od kasnije finalistice Jennifer Brady, a 2023. od kasnije osvajačice Aryne Sabalenke.
Hina/Foto: AU Open
