Nogometna reprezentacija Engleske prvi put u povijesti izborila je plasman u finale Europskog prvenstva nakon što je u polufinalnom ogledu na stadionu Wembley nakon produžetaka pobijedila Dansku sa 2-1 (1-1, 1-1).
Danska je povela u 30. minuti golom Mikkela Damsgaarda, izjednačio je Simon Kjaer devet minuta kasnije gurnuvši loptu u vlastitu mrežu, a pobjedu Englezima donio je Harry Kane golom u 104. minuti.
Englezima će to biti prvo finale na Europskim prvenstvima nakon što su 1968. bili treći, a 1996. zapeli u polufinalu, dok je Italija jedini naslov osvojila 1968. godine, a još dva puta izgubila u finalima (2000. i 2012).
Otočani iskoristili prednost domaćeg terena, svoju fizičku nadmoć i blagu naklonost nizozemskog suca koji im je u 104. minuti dosudio vrlo dvojbeni kazneni udarac.
Danci su se hrabro borili, čak i poveli, ali njihovo vodstvo nije izdržalo niti prvo poluvrijeme. Dojam je da su Englezi bili daleko bolje pripremljenija i fizički iznimno snažan momčad, čiji ritam igre nije padao niti u produžetku, dok je Dance vidno načeo umor veće srediom drugog dijela.
Englezi su, motivirani golemom prednošću svojih navijača na tribinama, jurnuli od samog početka u napad, a u 12. minuti je Sterling iz vrlo izgledne pozicije pucao mlako.
Danci su izdržali početni pritisak domaćina, a potom su ih dvije pogreške engleske obrane u istoj, 15. minuti doveli u situaciji da povedu, ali Hojberg i Brathwaite to ne koriste.
U 25. minuti Damsgaard se izborio za udarac s ruba kaznenog prostora, ali lopta je otišla malo iznad prečke, ali je maleni danski napadač sve popravio u 30. minuti. Dosuđen je slobodni udarac s 20-tak metara za Dance, a Damsgaard je pogodio ispod prečke i ponalo iznenadio vratara Pickforda koji je samo par minuta ranije oborio s 721 minutom bez primljenoga engleski rekord. Bio je to prvi gol koji su Englezi primili na EURU i prvi gol izravno iz slobodnog udarca uopće.
Engelzi se ipak nisu dali smesti, pa je u 38. minuti Kane dodao loptu za Sterlinga koji je sam s oko 10 metara pucao ravno u Schmeichelova prsa. Najbočji engleski napadač sve je poporavio u 39. minuti, kada je Kane novim točnim proigravanjem pronašao Saku, uslijedio je ubačaj s desne koji je ispred Sterlinga nesretno pokupio danski branič Kjaer i zabio autogol.
Drugo poluvrijeme bilo je daleko manje uzbudljivije negoli prvo, a najveću šansu propustio je Maguire, čiji je udarac glavom u 55. minuti obranio danski vratar. Vidno umorni Danci jedva su izdržali završni pritisak Engleza u sudačkoj nadoknadi, a utakmica je otišla u produžetke.
Već u četvrtoj minuti dodatnog vremena opasno je zaprijetio Kane, no njegov udarac iskosa brani Schmeilchel. Uslijedila je prava opsada danskog gola,i po nekoliko udaraca u jednoj akciji, a nagrada je stigla u 104. minuti. Kontakt Sterllinga i Jenssena nizozemski sudac vidio je kao penal koji je nakon duge konzultacije s VAR-om i dosuđen. Penal koji vidio samo sudac i VAR soba. I nitko više.
Kaneov udarac pročitao je Schmeichel, ali se lopta odbila točno ispred engleskog kapetana, koji iz popravnog pokušaja lako pogađa mrežu.
U 115. minuti Brathwaiteov udarac brani Pickford, a nakon te šanse Englezi su čak pet minuta čuvali loptu u svom posjedu, na što umorni Danci nisu imali odgovor.
Englezi će u finalu 11. srpnja na Wembleyju igrati protiv Italije koja je u utorak boljim izvođenjem jedanaesteraca pobijedila Španjolsku sa 4-2.
ENGLESKA – DANSKA 2-1
Strijelci: 0-1 Damsgaard (30), 1-1 Kjaer (39-ag), 2-1 Kane (104)
Pred 65.000 gledatelja na stadionu Wembley sudio je Makkieli iz Nizozemske.
ENGLESKA: Pickford – Walker, Stones, Maguire, Shaw – Phillips, Rice (95. Henderson) – Saka (69. Grealish/106. Trippier), Mount (95. Foden), Sterling – Kane
DANSKA: Schmeichel – Christensen (79. Andersen), Kjaer, Vestergaard (105. Wind) – Stryger Larsen (67. Wass), Höjbjerg, Delaney (88. Jensen), Maehle – Damsgaard (67. Poulsen), Dolberg (68. Norgaard), Braithwaite
