Predvođeni srcem i dušom ove ekipe, kapetanom Domagojem Duvnjakom, Hrvatska je slavila protiv Islanda 32:26 i sad joj protiv Slovenije treba pobjeda za prvo mjesto i prolazak u četvrtfinale.
Nakon večerašnje fenomenalne izvedbe, Hrvatska je preuzela vodeće mjesto skupine i sama odlučuje o svojoj sudbini u posljednjem kolu. Briljirao je vratar Dominik Kuzmanović sa 17 obrana. Hrvatske strijelce je s osam golova predvodio Ivan Martinović, šest pogodaka postigao je Zvonimir Srna, a pet Mateo Maraš.
Hrvatska je odigrala spektakularno prvo poluvrijeme. Islanđani su imali tek dva vodstva, od 1:0 i od 2:1. Nakon toga su izabranici Dagura Sigurdssona jednostavno dominirali parketom Arene Zagreb.
Prvo su se serijom 4:0 odvojili na +3, a nakon što su Islanđani zabili za 6:4, Hrvatska je napravila seriju 6:1, čime je pobjegla na velikih 12:5 u 16. minuti utakmice.
Na poluvrijeme su hrvatski rukometaši otišli s vodstvom od 20:12, uz briljantnu izvedbu obrane 5-1 u kojoj je prednjačio sjajni Marko Mamić i koju je izbornik Sigurdsson pripremio za večerašnji sraz.
Ivan Martinović je bio sjajan sa šest postignutih pogodaka, dok je na golu Dominik Kuzmanović obranio devet udaraca, uz par zicera poput onog iz kontranapada u posljednjoj sekundi prvog dijela. S druge strane, islandski vratari su kombinirano obranili tek dvije lopte.
Kuzmanović igrač utakmice
Hrvatska je u nastavku utakmice nastavila s jednakom kvalitetom igre i ni u jednom trenutku nije padala u intenzitetu. Jedino razdoblje nešto slabije igre bilo je između 47. i 53. minute, kada je Island zabio tri uzastopne gola i smanjio na -7, no Hrvatska se brzo oporavila i dovršila utakmicu na željeni način.
Najbolji igrač utakmice je ponovno bio hrvatski golman Dominik Kuzmanović, koji je obranio čak 17 udaraca, dok je najbolji strijelac bio Ivan Martinović s osam pogodaka. Pratili su ga Zvonimir Srna sa šest, odnosno Mateo Maraš s pet golova. Kod poraženih je Viggo Kristjansson zabio pet golova.
Hrvatska sada odlučuje o svojoj sudbini. U slučaju pobjede protiv Slovenije u posljednjem kolu, Hrvatska bi izborila plasman u nokaut-fazu. Utakmica je na rasporedu u nedjelju, 26. siječnja od 20:30.
Hrvatska će se križati sa skupinom 2, u kojoj je trenutno prva Francuska, a za prolazak će se boriti i Mađarska, Sjeverna Makedonija i Nizozemska. Momčad Dagura Sigurdssona bi ostankom na prvom mjestu izbjegla Francusku, jednu od najjačih reprezentacija na turniru, i križala bi se s drugoplasiranom momčadi iz skupine 2.
Hrvatska – Island 32:26 (20:12)
HRVATSKA: Kuzmanović 17 obrana, Pešić, Karačić 2, Martinović 8, Srna 6, Šipić 2, Jelinić 1, Glavaš 3, Šoštarić 3, Duvnjak, Šimić, Pavlović, Maraš 5, Mamić, Mandić 2, Šušnja, Načinović
ISLAND: Hallgrimsson 9 obrana, Gustávsson 2 obrane, G. Kristjánsson, V. Kristjánsson 5, Pálmarsson 4, Viðarsson 1, Gudjonsson 3, Thorkelsson 4, Rikharsson, Smárason 3, Johansson, Jónsson 2, Gíslason 2, Gunnarrsson, Einarsson, Thrastarson 2
