Legendarni argentinski nogometaš Diego Armando Maradona, koji je jučer preminuo je u Argentini u 61. godini od srčanog udara, nekoliko je puta posjetio Hrvatsku.
Prvi puta ‘mali zeleni’ je stigao u ‘Lijepu našu’ u lipnju 1994. predvodivši ‘gauče’ u prijateljskom susretu protiv Hrvatske.
S jedne strane bila je Hrvatska predvođena ‘trenerom svih trenera’ Miroslavom Blaževićem te Bobanom, Šukerom, Prosinečkim i Asanovićem, a s druge strane je stajala Argentina predvođena Maradonom i zvijezadama kao što su Simeone, Batistuta, Caniggia, Redondo….
Na maksimirskim tribinama okupilo se oko 40.000 gledatelja, a susret je završio bez golova. Sjajnu atmosferu pokvario je tek pljusak koji se spustio na stadion. Utakmicu je gledao i prvi hrvatski predsjednik dr. Franjo Tuđman koji je od Maradone na poklon dobio loptu.
Prije utakmice argentinski genijalac donio je 62 ruže na grob Draženu Petroviću u spomen na Draženovu utakmicu u finalu Kupa pobjednika kupova 1983. godine kada je u dresu Real Madrida zabio čak 62 koša.
“Nemojte biti tužni. On je bio čudo i vječno će živjeti,” kazao je tada Draženovoj majci Biserki Petrović.
Maradona je posjetio Hrvatsku i u lipnju 2005. godine kada je u Novom Vinodolskom u sklopu programa teniskog turnira ‘Novi Classics’ iz serije Senior Toura, sudjelovao u humanitarnoj utakmici.
Jednu momčadi je predvodio Maradona, a drugu bivši kapetan hrvatske reprezentacije Zvonimir Boban. Igrali su i Davor Šuker, Goran Ivanišević, Thomas Muster, John McEnroe… a Boris Becker je sudio jedno poluvrijeme.
“Drago mi je da sam ponovno u Hrvatskoj. Želim se ovdje zabaviti, igrati nogomet i tenis. Malo me boli koljeno, ali izdržat ću”‘, govorio je tada Maradona.
“Sjećam se utakmice protiv Šukera, mog prijatelja iz Seville, i Bobana, obojice velikih igrača i velikih ljudi. Kad sam bio u Hrvatskoj, sjećam se da sam bio na grobu velikog košarkaša Dražena Petrovića. Volio bih vidjeti i njegovu obitelj jer je bio izniman sportaš. Zamislite, on je u Realu u jednoj utakmici finala Kupa prvaka zabio 62 poena. To je bilo sjajno”, dodao je i poentirao.
“Ivanišević? On je moj teniski idol. Takav servis, takva snaga”, njegove riječi iz Novog Vinodolskog pamte se i danas.
Prihod od ulaznica i prodanih dresova doniran je štićenicima Doma za zbrinjavanje djece bez roditelja u Novom Vinodolskom.
U Hrvatskoj smo ga ponovo vidjeli 2016. kada je stigao u Zagreb na finale Davis kupa između Hrvatske i Argentine.
Pritom se sastao i s delegacijom HNS-a koja mu je na dar uručila dres hrvatske reprezentacije s imenom Davora Šukera.
To finale u zagrebačkoj Areni pamtimo po neuspjehu. Iako je Hrvatska nakon prva dva dana vodila 2:1, izgubili smo Argentine 2-3, argentinski heroj bio je Juan Martin Del Potro, a Maradona je bučno proslavio pobjedu.
Nakon vijesti o Maradoninoj smrti Del Potro se emotivno oprostio od svog idola: “Za mene ti nisi umro, samo si se vratio tamo gdje pripadaš, na nebo”, objavio je najbolji argentinski tenisač.
Megy M/Foto: pxll
