Hrvatski rukometaši izborili su mjesto među osam najboljih na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj, nakon što su u nedjelju u Montpellieru sa 21-19 (13-7) svladali aktualnog prvaka Afrike, reprezentaciju Egipta.
U utorak (20.45 sati) Hrvaska igra protiv Španjolske za plasman u polufinale.
Prvo poluvrijeme dvoboja osmine finala protiv Egipta bilo je vjerojatno i najboljih 30 minuta hrvatske reprezentacije na ovom Svjetskom prvenstvu. Vodstvo reprezentacije pogodilo je promjenom vratara i ubacivanjem Ivana Pešića u vatru umjesto Filipa Ivića koji je preselio na tribinu. Pešić je na ukazano povjerenje odgovorio sa sedam obrana u prvom poluvremenu i jednim zaustavljenim sedmercom, čime je uvelike pomogao našim rukometašima u stvaranju uvjerljive prednosti.
Egipćani su rezultatsku neizvjesnost držali do osme minute, kad je još uvijek bilo samo 4-3 za Hrvatsku. No, u sljedećih 10 minuta izabranici Željka Babića napravili su 5-1 i prvi put došli do pet pogodaka viška (9-4). U 24. minuti Hrvatska je stigla i do +7 (12-5), a na poluvrijeme su naši rukometaši odnijeli prednost od šest pogodaka. Iznimno raspoložen u prvom poluvremenu bio je Zlatko Horvat koji je od 13 pogodaka postigao njih pet.
Umjesto furioznog nastavka i potpunog slamanja otpora Egipćana, naši su reprezentativci dopustili suparnicima povratak u utakmicu lošim otvaranjem drugog poluvremena. Loše organiziranim napadima Babićevi izabranici ostali su čak 11 minuta bez pogotka i razbranili su egipatskog vratara Shahina, koji je u tom razdoblju zaustavio sedam od devet šuteva.
Serijom 5-0 Egipat je sa -7 u 31. minuti došao do -2 (12-14) u 38. minuti. Isti su zaostatak imali i devet minuta poslije (14-16). No, u sljedećih deset minuta Luka Cindrić je postigao tri od pet hrvatskih pogodaka za vodstvo 21-16 u 57. minuti. Ponovno se razbranio i Ivan Pešić te je pitanje pobjednika bilo odlučeno. Egipćani su do kraja samo smanjili zaostatak do konačnih 21-19.
Zlatko Horvat je sa šest pogodaka iz sedam udaraca bio najučinkovitiji igrač Hrvatske, a epitet igrača utakmice ponio je Luka Cindrić koji je četiri od pet pogodaka postigao u drugom poluvremenu, kad su Egipćani zaprijetili preokretom. Po tri pogotka postigli su Željko Musa i Luka Stepančić. Ivan Pešić je završio utakmicu sa 11 obrana (11/28) od čega su bila i dva obranjena sedmerca (2/3).
Egipćane je sa pet golova predvodio El Ahmar, a po četiri pogotka postigli su Abouebaid i Ramadan. Vratar Hady Shahin imao je osam obrana (8/16), a Hendawy pet (5/18).
Hrvatsku je ulaskom u četvrtfinalu ostvarila primarni cilj i ponovila rezultat ostvaren prije dvije godine u Kataru. U utorak (20.45 sati) u Montpellieru izabranici Željka Babića će protiv Španjolaca igrati za polufinale. U posljednje dvije utakmice, odigrane na europskim prvenstvima, Španjolci su slavili, dok je na SP-u 2013. Hrvatska bila bolja. U posljednjem dvoboju, prije godinu dana u polufinalu EP-a u Poljskoj, Španjolci su bili bolji sa 33-29.
Montpellier L’Arena: HRVATSKA – EGIPAT 21-19 (13-7)
HRVATSKA: Stevanović, Pešić; Mihić, Duvnjak 2, Stepančić 3, Gojun, Matulić, Horvat 6 (1), Kontrec, Mandalinić, Štrlek 1, Musa 3, Jotić, Mamić 1, Šebetić, Cindrić 5
EGIPAT: Shahin, Hendawy; Abouebaid 4, Omar, Ramadan 4, Eissa 2, Abdelrazek, Khairy, El Bassiouny, El Masry, Sayed Abdou, El Deraa 3, El Ahmar 5 (2), Shebib 1, Sanad, Abdelrahim
SUCI: Gjeding i Hansen (Danska)
SEDMERCI: Hrvatska 1/1, Egipat 2/4
ISKLJUČENJA: Hrvatska 6 minuta, Egipat 8 minuta
